Thời điểm tốt nhất để khởi nghiệp: Kỳ suy thoái
Cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2009 được coi là cuộc suy thoái lớn nhất trong lịch sử. Chỉ trong sáu tháng của cuộc khủng hoảng, tài sản của tôi thất thoát tới 35% giá trị. Chính nỗi lo sợ sẽ mất tất cả đã mang đến cho tôi động lực để bắt đầu công việc kinh doanh trực tuyến - một dự định đã bị tôi bỏ dở từ năm 2006.
Cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2009 được coi là cuộc suy thoái lớn nhất trong lịch sử. Chỉ trong sáu tháng của cuộc khủng hoảng, tài sản của tôi thất thoát tới 35% giá trị. Chính nỗi lo sợ sẽ mất tất cả đã mang đến cho tôi động lực để bắt đầu công việc kinh doanh trực tuyến - một dự định đã bị tôi bỏ dở từ năm 2006.
Trong bài viết này, tôi sẽ đi vào phân tích lý do trang web tài chính của tôi có thể tồn tại và phát triển trong suốt những năm qua. Bản thân tôi cho rằng nguyên nhân chủ yếu là do thời kỳ suy thoái kinh tế.
Mong muốn trở thành một doanh nhân
Khi mới 12 tuổi, tôi đã muốn trở thành một doanh nhân bởi họ có khả năng tự quyết định cuộc sống của bản thân, khác hoàn toàn so với những người bình thường chỉ biết chăm chăm làm theo yêu cầu. Vấn đề là: tôi không biết mình nên làm gì, tạo ra thứ gì. Trong khi những năm 1989, để trở thành một doanh nhân, bạn phải tạo ra sản phẩm hữu hình, có thể cầm nắm được.
Ước mơ kinh doanh của tôi lụi tắt sau khi xin được việc làm về tài chính vào năm 1999. Chỉ sau khi tốt nghiệp trường kinh doanh vào năm 2006, mong muốn thành lập công ty của tôi mới trở lại. Tôi mong muốn áp dụng hết những gì đã được học trên trường kinh tế để lập công ty.
Tuy vậy, năm 2006 qua đi, rồi đến 2007, 2008 bận rộn với công việc ngăn cản tôi làm thêm bất cứ điều gì thêm cho công ty trong mơ của mình. Sau ba năm làm việc 60 giờ một tuần, lại thêm 20 giờ mỗi tuần học tập trên trường, tất cả những gì tôi muốn là nghỉ ngơi. Việc chỉ phải làm 12 tiếng mỗi ngày sau tốt nghiệp kiến tôi cảm thấy công việc thật thoải mái như một kỳ nghỉ vậy!
Chỉ tới khi khủng hoảng kinh tế thế giới xảy ra vào năm 2009, tôi mới quyết định xây dựng web tài chính của mình. Hóa ra, có rất nhiều công ty nổi tiếng cũng được thành lập vào thời kỳ này: Uber (2009), Airbnb (2008), Quora (2008), Kickstarter (2009), Whatsapp (2010),...
Vì sao thời kỳ suy thoái được coi là thời điểm tốt nhất để khởi nghiệp?
1) Bạn đã quá chán công việc cũ
Khi khủng hoảng xảy ra, dù bạn có khổ sở như thế nào đi nữa, để tồn tại, bạn tự thấy mình phải làm điều gì đó khác biệt. Sự sụp đổ của ngân hàng lớn nhất ở Mỹ - Lehman Brothers vào năm 2008, cùng với sự sụt giảm không phanh của chỉ số cổ phiếu S&P 500 đã khiến tôi sợ hãi và bắt đầu suy nghĩ cho tương lai của mình.
Một năm trước khi cuộc khủng hoảng tài chính ập đến, tôi được thăng chức Phó chủ tịch. Tôi cảm thấy như mình đang ở trên đỉnh thế giới khi vừa mua được căn nhà thứ hai tại San Francisco ở tuổi 28.
Khi đó, sự nghiệp của tôi quá bận rộn, khiến tôi không thể nào tập trung làm thêm một việc khác. Và đó cũng chính là bãi cát lún tệ hại. Tôi nhận ra, và quyết định mình phải làm một điều gì đó khác biệt.
Đầu óc tôi quay cuồng khi nghĩ về tương lai. Tôi đã đầu tư phần lớn số tiền tiết kiệm của mình vào bất động sản, và giờ chúng đã mất giá. Chắc chắn rằng mình đã hết hy vọng vào thị trường chứng khoán và bất động sản, lựa chọn của tôi là phát triển một thứ gì đó hoàn toàn mới.
Điều dễ làm nhất, cũng là điều mà tôi đã ấp ủ từ năm 2006: xây dựng và phát triển một trang web về tài chính. Tôi đã phải thuê người để tạo dựng trang web, thiết kế,... với một khoản đầu tư kha khá, hơn 2000 đô. Trong khi đó, hiện tại, bạn có thể tự mình xây dựng một trang web trong chưa đầy một giờ với mức phí ít hơn 50 đô la.
2) Sáng tạo hay là chết
Trong thời kỳ suy thoái, tôi phải tiết kiệm hai khoản chi tiêu lớn nhất của mình: thức ăn và chỗ ở. Vì vậy, tôi rất thường mời khách hàng của mình đi ăn sáng, trưa, và tối (thường là họ sẽ trả tiền cho cả phần của tôi).
Bằng cách đó, tôi không chỉ tiết kiệm được tiền ăn uống, tôi còn tìm cách xây dựng quan hệ qua những chuyến đi chơi để giành công việc kinh doanh.
Vậy là, từ việc chăm sóc, tiếp cận khách hàng mỗi tuần một lần, tần suất của tôi tăng lên thành 3 đến 4 lần trên tuần. Thay vì bỏ tiền ra mua vé xem phim, tôi lấy số tiền đó mời khách hàng đi ăn uống.
Để tiết kiệm tiền thuê phòng ở, tôi điều chỉnh lại vốn đầu tư cho căn hộ thế chấp của mình vài lần trong khoảng những năm 2008 - 2010, tôi còn cho thuê căn phòng gác mái với sân vườn ở tầng thượng nhà tôi. Bằng cách này, tôi đã tiết kiệm được khoảng 2000 đô/ tháng.
Về trang web tài chính của tôi, điểm yếu của nó là thiếu nội dung về cách đầu tư - một vấn đề nổi cộm của những trang web lớn về tài chính lúc đó.
Thật may mắn, chứng chỉ thạc sĩ quản trị kinh doanh (MBA) của tôi đã có thể đáp ứng được nhu cầu này.
3) Thay đổi là việc dễ dàng
Công ty/ doanh nghiệp của bạn càng lớn, bạn “ngã” sẽ càng đau. Vì vậy, khi những đối thủ lớn của bạn đi xuống chính là thời điểm tốt nhất để bạn bắt đầu kinh doanh.
Tôi vẫn còn thấy buồn cười khi ông sếp của tôi vào năm 2009 cho rằng: việc khoản tiền thưởng của tôi bị cắt đi 50% vẫn là điều hạnh phúc, khi ông ta có mức lương thưởng nhiều hơn tôi, và bị cắt mất 30%! Khoản bị cắt của tôi không nhiều bằng ông ta, nhưng nó vẫn là một đòn chí mạng!
Tuy vậy, tôi vẫn hiểu ý của ông ấy nói. Trong thời kỳ biến động, những công ty lớn thường phải đau đầu xem xét nên cắt giảm nhân sự ở bộ phận nào. Còn những công ty nhỏ, với mức đầu tư thấp hơn lại dễ dàng xoay mình, ít mất mát (đặc biệt là về nhân sự).
Dù lúc bắt đầu, tôi không nghĩ sẽ coi trang web tài chính của mình là một công việc nhằm kinh doanh, nhưng mọi thứ cũng thay đổi khi tôi nghỉ việc vào năm 2012. Tôi cảm nhận được sự cấp thiết của việc phát triển web tài chính, thay vì cố gắng tìm cách tiết kiệm.
Tôi muốn tìm được sự độc lập về tài chính, và tôi đã nghỉ việc, đầu tư thời gian, công sức và tiền bạc vào web tài chính cá nhân của tôi. Đây là một điều rất khó được một người bình thường chấp nhận, nhiều người đã thất bại và bỏ cuộc. Nhưng tôi thì không, và đã phát triển được nó cho đến ngày hôm nay.
Sự bùng nổ số lượng các công ty công nghệ tài chính (fintech) bắt nguồn từ cuộc khủng hoảng tài chính - khi mà các tập đoàn tài chính lớn gặp khó khăn về kiểm soát và đầu tư.
4) Dễ dàng thuê nhân công giá rẻ
Vấn đề lớn mà các CEO tại San Francisco phải đối mặt hiện nay là tình trạng thiếu hụt nhân tài, và giá thuê lao động đắt đỏ. Những nơi gần biển có mức chi phí sinh hoạt quá cao, và tôi tin rằng sắp tới sẽ có một lượng lớn người đi cư về khu vực trung tâm nước Mỹ. Thử nghĩ mà xem: cho dù bạn kiếm 200.000 đô la một năm, bạn vẫn không thể sở hữu được một ngôi nhà bậc trung tại San Francisco!
Quay lại năm 2009, tỷ lệ thất nghiệp lên tới 10% và bạn có thể thuê nhân công với giá chỉ bằng một nửa, thậm chí là miễn phí, vì có rất nhiều người không muốn lý lịch của họ có một khoảng thời gian ghi: “thất nghiệp”.
5) Những người có tư duy khác biệt mới có nhiều cơ hội
Khi mọi thứ bắt đầu sụp đổ, mọi người mới bắt đầu chú ý tới hiện trạng, tiếp nhận những ý tưởng mới.
Năm 2009, tại San Francisco hay New York có rất ít người học về tài chính hay viết về tài chính cá nhân. Tôi có thể, và tôi nổi bật. Tuy việc này không hề dễ dàng như búng một ngón tay sẽ ra bài viết, nhưng thị trường chấp nhận những bài viết của tôi.
Ngày nay, có khá nhiều cộng đồng tài chính, với một hình thức đồng nhất, và người đọc khó có thể tìm thấy cái mới lạ, cách tư duy vượt thời đại trong đó. Mọi người làm giống nhau, đánh giá người khác vì sự giống nhau, và cũng đoạt giải theo cách giống nhau, Mọi thứ dần trở nên dập khuôn và thiếu sáng tạo.
Trên góc nhìn phát triển của tôi, tôi muốn thấy web tài chính của mình phát triển không chỉ về kinh tế Mỹ, mà còn có thể về Phi, Á, Âu,... và nhiều mảng khác. Nếu không ai có thể làm được, tôi sẽ làm. Nhưng hiện tại, thật khó có thể nổi bật nếu không dập khuôn, than ôi!
Coi chừng tính tự mãn
Khi mọi thứ phát triển thuận lợi, tự mãn lại trở thành một kẻ thù nguy hiểm. Tự mãn là khi chúng ta càng lớn tuổi, bụng lại càng phì ra. Chẳng ai muốn dành thời gian tập thể dục khi bữa ăn toàn thịt bò, đồ nướng rán thơm phức!
Đó cũng chính là lý do tại sao một số người bị phá hủy tài chính trong thời kỳ suy thoái. Họ đã không giữ vững vấn đề tài chính của mình bởi vì họ nghĩ rằng khoảng thời gian tốt đẹp sẽ kéo dài mãi mãi.
Sự tự mãn là lý do tại sao những quả táo tồi lại có thể đầu quân cho những công ty lớn. Các nhà quản lý tuyển dụng không bận tâm đến việc sàng lọc các ứng viên của họ như CIA vì họ đang cần lao động hoặc họ nghĩ rằng sản phẩm của họ quá tốt nên mọi người không quan trọng bằng.
Sự tự mãn là lý do tại sao sau 10 năm hoặc hơn, có những người nhận thấy bản thân mình chẳng có gì mới, chẳng có gì thay đổi, chán nản, nhạt nhẽo.
Hãy hết sức cẩn thận khi lợi nhuận trên thị trường của bạn tăng quá đều. Đừng quên những công ty lớn, những người (sẽ) lập lên đế chế tài chính mới vẫn đang không ngừng phát triển, tìm kiếm hướng đi mới, lật đổ những kẻ cạnh tranh, và kiếm tiếp những khoản tiền kếch xù.
Sẽ có những thời điểm thuận lợi
Đối với nhiều người, một thời điểm khác thuận lợi để khởi nghiệp chính là trong những lúc kinh tế thuận lợi phát triển với nguồn vốn dồi dào, người tiêu dùng đang có xu hướng chi tiêu cao.
Nhiều doanh nghiệp vì thấy yêu cầu lớn về xe tay ga, chạy theo xu thế, và hầu như làm giàu chỉ sau một đêm. Vì vậy, sao không thử dành ra một khoản thời gian mỗi tuần để suy nghĩ, tìm hiểu xu thế thị trường?
Bạn không cần phải sản xuất, không cần quá chính xác, chỉ cần sẵn sàng nhảy vào cuộc, không ngừng thử, và bạn sẽ dễ dàng phát triển, kể cả khi nền kinh tế suy thoái.
Trong những năm nay khi đại dịch hoành hành, có nhiều người cũng nhìn nhận đây là một cơ hội tốt để khởi nghiệp kinh doanh. Nhiều người mắc kẹt trong nhà, nhưng không mắc kẹt trong việc sáng tạo, phát triển, và đầu tư. Bạn có thể điều khiển doanh nghiệp trực tuyến, không dừng hoạt động? Vậy là bạn đang thắng rồi! Hiện tại, có khá nhiều doanh nghiệp với hình thức làm việc trực tuyến đang có tiềm năng phát triển khá rộng mở.
Một số gợi ý khi khởi nghiệp
Tạo một trang web kinh doanh cho riêng mình. Bạn đã biết khi nào là thời điểm tốt nhất để khởi nghiệp, và doanh nghiệp cần có trang web riêng để phát triển trong thời đại số ngày nay.
Tôi đã từng tưởng tượng mình nghỉ công việc có mức lương cao vút, đổi lại lấy sự tự do về đầu tư, về phát triển, và hiện tại, tôi đã làm được điều đó! Bạn sẽ không biết mình có thể đi đến đâu trừ khi bạn thử, cố gắng hết mình vì nó.
Khi tôi mới bắt tay vào xây dựng web cá nhân, tôi mất hơn 2000 đô, hàng tuần làm việc, mà giờ bạn thậm chí chỉ cần 50 đô và nửa giờ làm đã có thể được như vậy. Thời điểm tốt nhất để bắt đầu là hôm nay!